Greta (Lauren Cohan), mlada Američanka, ki beži pred težko preteklostjo, sprejme delo varuške na angleškem podeželju. Skrbeti bo morala za osemletnega dečka iz bogate družine, medtem ko bodo njegovi starši na dolgih počitnicah.
Ko prispe v odročno graščino, odkrije, da je nekaj zelo narobe. Starejši zakonski par, gospod in gospa Heelshire, ji izroči seznam strogih pravil, ki se jih mora držati med čuvanjem njunega sina Brahmsa. Greto opozorita, da se mora pravil natančno držati, sicer se bo zgodilo nekaj groznega. Najbolj neprijetno presenečenje pa šele sledi. Brahms ni osemletni deček, ampak človeku podobna lutka, ki ga imata zakonca Heelshire na smrt rada. Greto podučita: Če ga boš imela rada, ti bo ljubezen vračal.
Greta, ki je v veliki hiši popolnoma sama, kmalu spozna, da se vsakič, ko prekrši pravilo, zgodi nekaj nenavadnega. Lutka ne ostane, kamor jo posadi, ampak se premika po vsej hiši. Ker želi razkriti skrivnost o pravem Brahmsu, za pomoč prosi mladega domačina. Ta ji razkrije grozljive podrobnosti o preteklosti družine Heelshire. Greta se zave, da je bila izbrana za prav posebno nalogo.