Izjemno inteligenten in obdarjen z redko delovno sposobnostjo je bil kapitan Vlavesky ocenjen kot najizrazitejši med častniki konjeniške garde. Nihče bolje od njega ni znal, s tisto mešanico strasti in hladne avtoritete, ki ga je zaznamovala, voditi svojih mož in jih pripraviti do popolne poslušnosti. Zelo cenjen pri nadrejenih in uživajoč tudi cesarsko naklonjenost, je imel velik ugled v elitni enoti, katere član je bil.
Njegova narava je ostajala skrivnost, celo za njegove najboljše prijatelje. Nikoli se ni zares razkril, zaradi česar si je pridobil sloves hladnosti in ponosne zadržanosti – sloves, ki ga je, kot se je zdelo, namenoma vzdrževal. A hkrati so ga imeli za plemenitega in velikodušnega tovariša ter se zlahka podrejali njegovemu vplivu, tisti ukazovalni karizmi, ki je izžarevala iz njegove celotne pojave, še posebej iz njegovih oči – modrih kot globoka voda, skrivnostnih kot ona, včasih žarečih, drugič prezirljivih, a pogosto zamišljenih.
Njegova mati, hladna in nečimrna ženska, se ni veliko ukvarjala z njegovo moralno vzgojo. Pomembni so ji bili le njegova inteligenca, njegov telesni sijaj in uspehi v visokih krogih. Sina, edinega potomca stare plemiške rodbine, je vzgajala v duhu sebičnosti in čaščenja samega sebe. Predvsem mu je želela zagotoviti podobo prefinjenega aristokrata z izbranim okusom. Zdaj pa je imela le še eno željo – da bi s premožno poroko sinu Borisu povrnila nekdanji družbeni položaj.
Priložnosti ni manjkalo, saj je bil grof Vlavesky eden izmed najbolj opaženih mož na dvoru in v visoki družbi Sankt Peterburga. A Boris je ostajal povsem neomajen. Želel si je še nekaj let popolne neodvisnosti. Ob tej odločni izjavi je grofica razumela, da je vsak nadaljnji pritisk zaman – bolje kot kdorkoli je vedela, kako neupogljiva je volja njenega sina.
