Za Benita Mussolinija je trajalo samo šest let, da je osvojil absolutno oblast in ustanovil fašizem kot temeljno ideologijo države. 23. marca 1919. je obskurni novinar in politični odpadnik ustanovil v polprazni dvorani Borbeni odred, 3. januarja 1925. pa je kot predsednik vlade z govornice parlamenta razglasil smrt demokracije.
Korak po korak, eden najboljših sodobnih italijanskih pisateljev Antonio Scurati portretira rojstvo diktatorja, ki je z instinktom politične živali zavohal frustracijo in strah svojih rojakov v negotovih in meglenih povojnih časih, nato pa se predstavil kot edini dovolj močan vodja, da "Italijo ponovno naredi veliko". Takrat se zdi, da se svet nagiba v korist tega nepomembnega provincialnega učitelja, ki se iz uredništva svojih novic poskuša družbeno povzpeti. Pridružijo se mu slavni in anonimni, na različne načine podpirajo njegov uspeh in ga delajo neumorljivega otroka svojega časa. To so, med drugim, Margherita Sarfatti, ljubimka, ki ga uvaja v kroge višjega srednjega razreda; Gabriele D'Annunzio, dolga senca, nepretrgoma nagnjena nad njegovo karizmo; neusmiljeni vojni veterani, ki oborožujejo njegovo misel; Giacomo Matteotti, edini resnično opozicijski glas v parlamentu, katerega umor ogrozi njegove osvajalske načrte.
Historiografija je razčlenila vsak vidik njegovega življenja, vendar parabole o Mussoliniju in fašizmu še nihče nikoli ni poskusil prenesti v roman. Okronan z najpomembnejšo italijansko nagrado Strega in preveden v več kot trideset držav, "M. Dijete svojega vremena" je roman, v katerem nič ni izmišljenega, ki jasno kaže, kako populisti v kriznih časih pridejo na oblast, pripoved, ki govori enako o nas danes kot o Mussoliniju in njegovem času.
