V časih surove diktature na Poljskem je bil duhovnik Jerzy Popieluszko glasnik novih časov. S karizmatičnostjo in vsebinsko bogatimi pridigami je k »mašam za domovino« v eni od varšavskih župnij privabljal množice vseh slojev, od delavcev do študentov. Spodbujal jih je, naj zlo premagujejo z dobrim, in jim bil v oporo s svojo neustrašnostjo. »Pogumno pričevanje za resnico je pot, ki vodi naravnost k svobodi,« je govoril. Duhovno je skrbel za člane uporniškega gibanja Solidarnost. Tajna policija mu je večkrat grozila s smrtjo, saj so v njem videli nevarnost za državno ureditev.
Ko se je 19. oktobra 1984 vračal domov, so ga trije neznanci ugrabili, sredi gozda zverinsko pretepli skoraj do smrti, truplo pa odvrgli v reko Vislo. Njegovega pogreba se je udeležilo več kot 250.000 ljudi. Po njegovi smrti so mnogi molili k njemu in bili tudi uslišani, zato se je začel postopek za njegovo beatifikacijo. 6. junija 2010 je bil v Varšavi razglašen za blaženega.