Goethejev prvi, delno avtobiografski roman Trpljenje mladega Wertherja (1774) je tragična zgodba o neprilagojenem in preobčutljivem meščanskem mladeniču in intelektualcu, ki se nesrečno zaljubi v dekle Loto, ki je zaročena z drugim, »krepostnim« moškim... Delo je postalo literarna senzacija takoj, ko se je pojavilo, Goethe pa je zaradi njega pri komaj 25 letih postal svetovno znan pisatelj. V romanu prevladuje romantični Weltschmerz, »svetovna bolečina«; Goethe je prispeval k duhu zgodnje romantike in njene priljubljene teme, kot sta pretirano poudarjena čustvenost in sentimentalnost izjemnega posameznika. Mladeniči tiste dobe so množično posnemali Wertherja, zabeleženih je tudi nekaj samomorov po vzoru glavnega junaka .
Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) velja za največjega nemškega pisatelja, »velikega duha«, ki je močno zaznamoval svoj čas in celotno svetovno literaturo.Trpljenje mladega Wertherja je njegovo najbolj brano in najbolj priljubljeno delo, njegova drama Faust (1808-1832) pa velja za eno največjih in najkompleksnejših del svetovne literature. (Predstavljamo prvi hrvaški prevod »Wertherja«, prirejen in dopolnjen z interpretacijami pisatelja Milutina Cihlarja Nehajeva iz leta 1931.)
