USS Nellie Crocker je bil svet moških, tako bratov kot nasprotnikov. Nominalni tovor na krovu ladje je bilo vojno blago, ki so ga prevažali v bitko, a Lonnie Coleman, mojster te napete pripovedi, nam to plovilo prikaže obremenjeno predvsem s tovorom človeške domišljavosti.
To je zgodba o dveh moških, ki se borita za nadzor nad ladjo, da bi dokazala svojo moč. Domišljavost kapitana Wintersa je opazna pri tem, da vztraja pri strogi vojaški disciplini svojih mož, da bi ga ti končno začeli spoštovati. Veliko bolj subtilna je domišljavost Wesleyja Masona: kot prvi poročnik vodi ladjo z ljubečo roko, ki slavi vrlino njegovega dosežka in ne službe, ki jo opravlja. Tekmovanje kapitana in njegovega prvega poročnika za oblast je osebno, zagrizeno in enostransko. Kapitan ima v rokah vse karte... razen ene.
Kapitan Winters se zaveda, da ne bi zmogel voditi svoje ladje brez Masona. Ker Mason iz dneva v dan dokazuje svoje sposobnosti, Winters začuti, da njegov status postaja ogrožen. Kapitan se ni pripravljen učiti; Mason pa.
Skozi svoj intimen odnos s posadko, še posebej z mladim Busbyjem, ki ima vedno povešen nos in kapitanovim podložnikom, ki ga lahko uporabi proti njemu, se nauči, da če se je Winters odrekel ljubezni, da bi bil spoštovan, je on, Mason, izgubil spoštovanje v zameno za to, da bi ga njegovi možje imeli radi. Masonovo naraščajoče zavedanje svoje napake je filozofska tema, ki se razvija pod vznemirljivo površino te pomorske akcije.
Lonnie Coleman je razvil hiter in gladek pripovedni tempo za svoje čudovito napete romane o moških, ki so bolj v vojni sami s seboj kot s katerim koli drugim razglašenim sovražnikom. Njegov tempo je varljivo preprost. V The Golden Vanity in ladji USS Nellie Crocker je zasnoval zapleteno metaforo o domišljavosti prikazanih popotnikov na dolgi pomorski poti do vojne in odkritij.
